Nach mehr als zehn Monaten Generalsanierung gibt die Deutsche Bahn die Strecke zwischen Hamburg und Berlin am Sonntag wieder frei. Die planmäßige Reisezeit mancher Verbindungen soll nach der Wiedereröffnung unter zwei Stunden liegen. Ursprünglich sollte die Sanierung bereits Ende April abgeschlossen sein, witterungsbedingte Probleme im Winter hatten den Zeitplan jedoch verschoben.

Die Verbindung ist eine der wichtigsten Pendlerstrecken in Deutschland mit täglich rund 30.000 Fahrgästen im Fernverkehr und insgesamt 470 Zügen pro Tag. Bis voraussichtlich Ende Juni fahren die Züge auf Teilabschnitten allerdings noch mit reduzierter Geschwindigkeit, weil letzte Abnahmefahrten weiterhin ausstehen. Mit der Wiedereröffnung steigt die Zahl täglicher direkter Fernverkehrsverbindungen zwischen Hamburg und Berlin von 38 auf 52. Die Fernzüge verkehren wieder im Halbstundentakt.

Mehr Verbindungen, kürzere Fahrzeiten

Auch die Regionalzüge fahren wieder auf ihren üblichen Linien. Die Zwischenhalte in Büchen (Schleswig-Holstein), Ludwigslust (Mecklenburg-Vorpommern) und Wittenberge (Brandenburg) werden reaktiviert. Der bisherige Umweg über Stendal, Salzwedel und Uelzen entfällt.

Die sanierte Strecke wird damit zu einem Teil der neuen Dreiländer-Direktverbindung von Prag über Berlin und Hamburg nach Kopenhagen. Alle Direktverbindungen nach und von Budapest, Bratislava, Prag und Wien sollen ebenfalls wieder zur Verfügung stehen.

Neue Sylt-Verbindungen

Mit dem Ende der Generalsanierung treten am Sonntag auch geringfügige Fahrplanänderungen in Kraft. So können Fahrgäste erstmals mit dem ICE direkt von Berlin nach Westerland auf Sylt fahren. Ab dem 11. Juli kommen weitere Direktverbindungen hinzu: von Köln über Düsseldorf, das Ruhrgebiet, Münster und Bremen nach Sylt sowie von Frankfurt am Main über Gießen nach Westerland.

Wegen des Fahrplanwechselns empfiehlt die Bahn allen Fahrgästen, sich über die genaue Abfahrtszeit ihrer Züge zu informieren. Abfahrten und Ankünfte könnten sich in der Nacht von Samstag auf Sonntag ändern.