Les Enhanced Games, ou les « Jeux améliorés », auront bel et bien lieu à Las Vegas dimanche.

Lors de l’annonce de cette compétition sportive, où les athlètes sont encouragés à consommer des produits dopants pour battre des records, plusieurs doutaient que l’événement voie le jour. La présentation des Enhanced Games a été reportée à quelques reprises et aucun télédiffuseur n’a voulu s’y associer. Toutefois, la chaîne de diffusion en continu Roku Sports Channel présentera gratuitement les compétitions. L’on ignore si Roku a payé pour les droits de diffusion et aucun commanditaire ne s’est encore manifesté.

Le milieu sportif traditionnel s’est vivement opposé à la tenue des « Jeux améliorés », d’ailleurs, les athlètes qui vont compétitionner à Las Vegas dimanche seront bannis des circuits internationaux conventionnels.

Les organisateurs des Enhanced Games ont bien tenté de poursuivre en justice World Aquatics, l’Agence mondiale antidopage et USA Swimming en arguant que les trois organisations l'empêchaient de recruter des athlètes en raison de leur réglementation, mais un juge a rejeté la cause en décembre 2025.

Cinquante athlètes se sont tout de même associés aux Enhanced Games dans le but avoué de remporter une des alléchantes bourses, pouvant aller jusqu’à 1 million de dollars par record battu.

Pourquoi investir autant d’énergie et de temps dans l’organisation de cette compétition controversée? Les riches entrepreneurs à la tête des Enhanced Games ne cachent pas leur désir de créer une « superhumanité ».

Chez Enhanced, nous troquons les restrictions obsolètes contre une gouvernance médicale rigoureuse et des protocoles cliniques de pointe. Il ne s'agit pas seulement de battre des records, mais de redéfinir les véritables capacités du corps humain, peut-on lire sur le site de l’événement.

Et il n’y a pas que les athlètes d’élite qui sont visés. Les Enhanced Games comptent une boutique en ligne où le commun des mortels, tant qu’il a une adresse aux États-Unis, peut se procurer des produits qui ne sont pas autorisés par la Food and Drugs Administration (FDA), ou qui sont sous ordonnance. Mais un clinicien pourra vous faire l’ordonnance lors d’une téléconsultation.

Une publication Instagram des Enhanced Games.

Photo : Instagram enhanced_games

Une publication sur Instagram de l’organisation, visant à promouvoir sa gamme de suppléments, montre un père dans une piscine avec son fils et l’on peut y lire : Lancez votre enfant plus haut dans la piscine que les autres pères.

Pour Jean-François Naud, professeur à l’Institut national de recherche scientifique et aussi directeur du Laboratoire de contrôle du dopage, tout ça est inquiétant.

Ce n'est pas nouveau qu’on utilise le sport pour vendre des produits, mais là, on vend des produits qui ne sont pas contrôlés.

Parmi les produits en vente sur le site des Enhanced Games, on retrouve des sémaglutides, l’agent principal de l’Ozempic et du Wegovy, conçus pour traiter le diabète, mais utilisés principalement pour la perte de poids.

Les hommes peuvent se procurer des thérapies de remplacement de la testostérone, ainsi que du Tadalafil, le médicament générique du Cialis, autorisé pour traiter les dysfonctions érectiles, mais vendu dans ce cas-ci pour améliorer la circulation sanguine et l’énergie.

Les femmes peuvent aussi acheter de l'estradiol (œstrogène) et de la progestérone.

Une foule de suppléments sont aussi offerts, tels que le NAD +.

Si la plupart de ces produits sont autorisés par la FDA, mais quelquefois détournés de leur usage, ce n’est pas le cas pour les peptides.

Les Enhanced Games surfent sur la vague de popularité de ce petit bout de protéine, dont les influenceurs vantent les propriétés anti-âge, leur effet sur le sommeil et les muscles. Leur usage chez l’humain n’est pas approuvé au Canada et aux États-Unis, mais il est assez facile de s’en procurer sur le web.

Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert Kennedy Jr. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Andrew Harnik

D’ailleurs, le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr, a affirmé en avril dernier qu’il est un grand partisan des peptides et qu’il en utilise lui-même. Il veut pousser la FDA à autoriser les 17 peptides qui ne le sont pas en ce moment.

Malgré leur popularité et la facilité à se procurer ces produits, dont plusieurs sont injectables, il existe des dangers, selon Jean-François Naud.

Le premier effet néfaste, c'est qu'on ne sait jamais exactement ce que l’on achète sur Internet. C'est vraiment le plus gros des problèmes. Même dans la boutique des Enhanced Games, on écrit que les peptides qu'on vend ne sont pas approuvés par la FDA. Qu'est-ce que ça veut dire être contrôlé par la FDA? C'est qu’on est certain de leur sécurité, on est certain aussi de leur efficacité et de leur qualité. On sait que ça peut être administré chez l'humain. Le deuxième risque, c'est que les dosages qu'on prend ne sont pas régulés, donc on ne sait pas ce que ça peut avoir comme effet.

Parmi ces peptides-là, il y a des molécules qui n’ont pas été étudiées chez l'humain. Les essais ont été arrêtés au niveau cellulaire et la compagnie n'a pas développé le produit. Il y a certainement des raisons, soit qu'elles n’étaient pas très efficaces ou qu'elles étaient dangereuses.

Il est possible d'acheter des peptides sur la boutique en ligne des Enhanced Games.

Photo : Tiré du enhanced.com

Le site Internet des Enhanced Games est beau, léché et inspire la confiance. On est loin d’un site louche du web profond. Toutefois, il est inscrit en bas de la présentation de tous les médicaments que : Enhanced ne fabrique pas de préparation magistrale (médicament personnalisé). L'apparence et l'étiquetage du médicament que vous recevrez différeront des images présentées sur le site web.

Les effets néfastes sont difficiles à dire parce qu'ils ont tous des effets différents, explique Jean-François Naud. On ne sait pas leur effet à long terme. Ça, c'est peut-être la partie la plus dangereuse, c'est qu’on n’a aucune idée des effets de ces molécules-là dans 5 ans ou dans 10 ans. Pour l'instant, elles semblent relativement banales. Elles sont efficaces, elles augmentent les performances et on dit souvent qu'elles ne sont pas très dangereuses pour la santé, mais à long terme, on ne le sait pas vraiment.

Cet argument vaut aussi pour les athlètes qui ont décidé de suivre le protocole des Enhanced Games pour battre des records dimanche. Pendant de nombreuses semaines, ils ont été suivis par une équipe médicale qui leur a administré un mélange sur mesure de produits qui sont habituellement interdits dans le milieu sportif.

Une compétition ou une infopublicité?

La boutique des Enhanced Games est la pointe de l’iceberg d’un marché lucratif de produits vendus pour améliorer les performances sportives. La différence est probablement que les Enhanced Games ne se cachent pas et peuvent compter sur l’image et le nom d’athlètes, dont certains ont gagné des médailles olympiques, comme outil de marketing.

Jean-François Naud est professeur à l'Institut national de la recherche scientifique et directeur du Laboratoire pour le contrôle du dopage.

Photo : Courtoisie de l'INRS

On voit la même chose avec les influenceurs, que ce soit un ancien olympien ou pas, estime Jean-François Naud. Ils se mettent tout d'un coup à faire la publicité d'un aliment, puis on n’en retrouve plus dans les épiceries. Les gens, malheureusement, ne se fient plus à la science ni même à leur médecin. Ils vont dire : "Tel influenceur le fait, pourquoi je ne prendrais pas de la testostérone?" Mais ils n’iront pas voir un endocrinologue pour savoir s'ils en ont besoin.

On est dans cette vague-là, et c'est dangereux. Je suis certain que des gens vont en payer le prix au niveau de leur santé éventuellement. C'est malheureusement impossible que ce ne soit pas le cas.

Les « Jeux améliorés » banalisent encore plus la prise de certains produits non approuvés. Pour justifier leur projet, les fondateurs des Enhanced Games affirment que beaucoup d’athlètes utilisent déjà des produits dopants lors des compétitions sanctionnées, mais qu’ils ne se font pas prendre. Un argument que le directeur du Laboratoire de contrôle du dopage a entendu maintes fois.

Premièrement, c’est très malhonnête, ce n’est pas juste pour les athlètes qui s'entraînent tous les jours. Ce n'est pas vrai qu'ils sont tous dopés. Il y en a qui font des efforts et qui gagnent des médailles. Maintenant, est-ce qu’il y en a qui se dopent et qui n’ont pas de suivi médical? Certainement! Et il y en a qui risquent d'en mourir. Mais moi, je n’y crois pas que tous les athlètes sont dopés, sinon je ne ferais pas le travail que je fais, lance Jean-François Naud.

À voir maintenant si les Enhanced Games vont survivre dans le temps, mais leur existence est une autre preuve que plusieurs personnes sont prêtes à payer cher pour améliorer leur image et leur performance.

Et pour ajouter à l'ironie, dimanche, la première journée de compétition des Enhanced Games se terminera avec la prestation du groupe américain The Killers.

Deux athlètes canadiens

Parmi les 50 athlètes en lice, on retrouve deux Canadiens.

Mitchell Hooper en 2023

Photo : Facebook/World’s Strongest Man

Tout d’abord, Mitchell Hooper, un Ontarien de 30 ans qui a remporté le titre d'homme le plus fort du monde en 2023 et 2026 (nouvelle fenêtre). Il participera aux épreuves d’haltérophilie, dans le but avoué de battre un de ses adversaires lors des compétitions d’hommes forts, l’Islandais Thor Björnsson, aussi connu pour avoir joué dans la série Game of Thrones.

Boady Santavy lors des Jeux de Paris

Photo : Getty Images / David Ramos

L’autre Canadien est aussi un haltérophile, il s’agit de Boady Santavy, qui a participé à deux Jeux olympiques. Il a d’ailleurs terminé tout juste au pied du podium à Tokyo en 2021 chez les 96 kg. Ennuyé par les blessures, Santavy a réussi à se tailler une place de justesse pour les Jeux de Paris, mais il n’a pas réussi à se qualifier chez les 89 kg. Il a grimacé de douleur chaque fois qu’il tentait l’épaulé-jeté.

L’Ontarien de 28 ans affirme sur ses médias sociaux qu’il ne s’est jamais senti aussi bien que depuis qu’il suit le protocole de l’équipe médicale des Enhanced Games.