La cohabitation est rompue depuis plusieurs années sur le sentier de motoneige et de quad d’Express Beauce Mégantic (EBM). Malgré une ordonnance de la Commission de protection du territoire agricole du Québec (CPTAQ), des agriculteurs dénoncent des blocages persistants qui les empêchent d'accéder à leurs terres par le sentier récréotouristique. Ils « réclament justice ».

J’en ai ras-le-bol, lance Angèle Bouffard tout près d’un accès au sentier d’EBM à Saint-Victor, en Beauce. La productrice de grandes cultures biologiques a engagé des bûcherons qui sont en attente.

On a besoin de traverser pour aller faire des chantiers de bois et le passage n'est pas suffisamment grand, lance-t-elle en pointant la barrière et les blocs de béton de chaque côté du sentier.

Une barrière sur un bloc de béton à une entrée du sentier récréotouristique d’Express Beauce Mégantic.

Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier

Exténués, des producteurs agricoles et forestiers beaucerons veulent accéder à leurs terres avec leur machinerie depuis des années.

Avec en main plusieurs décisions en leur faveur, ils souhaitent une cohabitation harmonieuse avec EBM. L’OBNL est propriétaire et gestionnaire du sentier de motoneige et de quad avec lequel ils doivent cohabiter hiver comme été.

J'ai 30 hectares où j'ai besoin d'accéder par cette voie-là pour aller chercher mes récoltes, faire mes foins ou aller chercher mon soya, mon blé. Et ça, c'est problématique l'été parce que la trail est fermée.

Un détour de trop

Selon Angèle Bouffard, près de 200 producteurs sont touchés le long de l’ancienne voie ferrée qui traverse trois MRC sur 90 kilomètres entre Tring-Jonction et Lac-Mégantic.

La carte du sentier d’Express Beauce Mégantic entre Tring-Jonction et Saint-Éphrem. Le sentier va jusqu'à Lac-Mégantic.

Photo : COURTOISIE / Association des propriétaires de boisés de la Beauce (APBB)

On est carrément pris en esclavage par un petit groupe récréotouristique qui s'appelle EBM, tonne Alain Champagne, un producteur agricole de Saint-Jules se tenant aux côtés d’Angèle Bouffard.

Ce dernier souhaite accéder à son terrain par le sentier récréotouristique, un trajet d’environ 40 mètres. Je suis obligé de contourner complètement par mes terrains, explique-t-il. Un détour de plusieurs centaines de kilomètres par année qui use sa patience.

C'est multiplié par 10 le temps à chaque voyage que je perds.

Il est frustré de voir qu'à certains endroits, chez des voisins, il n'y a pas de barrières. On dirait qu’ils ont favorisé certains producteurs, avance-t-il.

Un peu plus loin, le terrain d’un autre voisin, Mario Tardif, se trouve entre la rivière Le Bras et le sentier récréotouristique d’EBM.

Mario Tardif pointe l’endroit où se trouve son terrain forestier. Il ne peut pas y accéder avec sa machinerie.

Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier

Le seul moyen d'aller actuellement sur mon terrain, ça serait avec un hélicoptère. […] Ça fait plusieurs années que je n'y ai pas été, puis je n'ai pas été capable de bûcher. Puis on paye les taxes pareilles, affirme le résident de Saint-Victor frustré par la situation, alors qu’il dit avoir entretenu le sentier pendant des années.

Nous autres, on a travaillé, on les laissait passer, les quatre-roues puis les Ski-Doo, on n'a jamais bâdré avec ça. Puis eux autres sont arrivés tout d'un coup : "Paf!", on ne peut plus passer, voyons donc, c'est quoi le problème?, se questionne-t-il.

La CPTAQ a tranché

En 2021, la CPTAQ a statué que les producteurs touchés peuvent emprunter le sentier récréotouristique sans avoir besoin d’une autorisation d’EBM.

L’OBNL a contesté la décision devant le Tribunal administratif du Québec et la Cour du Québec invoquant, entre autres, des questions de sécurité sur le sentier, sans succès.

Une barrière installée sur le sentier en 2021.

Photo : Courtoisie / Fédération de l’UPA de la Chaudière-Appalaches

Une ordonnance de la CPTAQ émise en novembre 2025 réitère le droit d’accès des producteurs agricoles et ajoute qu’elle est donc d'avis qu’il y a également lieu d'ordonner de cesser l'utilisation récréative des Lots en contravention à la Loi.

EBM conteste cette ordonnance et, au moment d'écrire ces lignes, n’a pas donné suite à notre demande d’entrevue.

L’UPA inquiète

Aujourd'hui, il ne devrait pas y avoir de motoneiges sur la piste, lance René Roy, deuxième vice-président de l’Union des producteurs agricoles (UPA) de la Chaudière-Appalaches, devant des motoneiges en mouvement le long du sentier.

L’UPA souhaite une cohabitation dans le respect de l’ordonnance. L'objectif, c'est pas qu'il n'y ait pas d'utilisation touristique, insiste-t-il.

René Roy est deuxième vice-président de l’UPA de la Chaudière-Appalaches.

Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier

Ailleurs, il y a des producteurs qui passent sur les pistes, il suffit que ce soit bien fait. [...] On en voit partout dans toutes nos régions.

René Roy mentionne que des rencontres ponctuelles ont eu lieu au cours des dernières années entre les groupes concernés.

Les conditions qui sont demandées de la part d'EBM pour avoir accès deviennent tellement complexes, explique le représentant de l’UPA. Il cite entre autres des propositions pour mettre un cadenas sur la barrière en la refermant après usage.

De son côté, la Fédération québécoise des clubs quads (FQCQ) appuie la démarche d’EBM auquel plusieurs clubs de quad sont affiliés.

Une piste de quad et de motoneige. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Clara Fortin

Son directeur général, Yohan Perron, mentionne qu'EBM a fait une proposition pour la mise en place d'un projet pilote [qui] pourrait encadrer l’usage de portions spécifiques, tout en assurant la pratique sécuritaire du quad, dans le respect des impacts socioéconomiques régionaux.

Par courriel, il rappelle l’importance des retombées économiques de ce loisir pour les régions du Québec qu’il chiffre à près de 80 millions de dollars en 2025.

La FQCQ souhaite une résolution équilibrée, tout en respectant avant tout la Loi sur la sécurité des VHR [véhicules hors route].

Conséquences économiques

Il n’y a pas que la fermeture du sentier qui pourrait avoir des répercussions économiques; le conflit actuel coûte cher aux producteurs agricoles.

J'ai été obligé de même laisser aller une partie de mon cheptel de bœuf, ça causait trop d'inconvénients pour les déplacements des animaux, des pâturages, explique Alain Champagne.

Angèle Bouffard, elle, parle de pertes financières énormes. J'ai des récoltes que je ne peux pas faire. Ça dure depuis des années.

Une lueur au bout du sentier pour eux, la CPTAQ doit revoir son jugement de 2021 sur l’aménagement du corridor récréotouristique cet été.