Quatre personnes, dont deux enfants, ont été tuées dans le choc « excessivement violent » entre un autobus scolaire et un train mardi matin dans le nord de la Belgique.

L'accident s'est produit dans le village de Buggenhout, en Flandres, à un passage à niveau, a déclaré à l'AFP Frédéric Sacré, porte-parole d'Infrabel, gestionnaire du réseau ferroviaire belge.

Ça s'est passé vers 8 h 08. Un minibus a été percuté par un train qui devait marquer l'arrêt à la station suivante, qui était à un kilomètre environ, a-t-il affirmé.

Le choc a été excessivement violent, a-t-il assuré, faisant état d'un bilan dramatique.

Sept écoliers, scolarisés dans un établissement pour des enfants avec des troubles du comportement et des troubles du spectre de l'autisme, étaient à bord de l'autobus.

Deux d'entre eux, âgés de 12 et 15 ans, ont été tués, ainsi que le conducteur et leur accompagnateur, a annoncé la porte-parole du parquet de Flandre orientale, Lisa De Wilde.

Les cinq autres élèves ont été transportés à l'hôpital avec des blessures graves et dans un état critique. Mais, à l'heure actuelle, leur état est stable, a-t-elle précisé lors d'une conférence de presse.

Aucun des voyageurs à bord du train n'a été blessé.

Barrière fermée

Le premier ministre belge, Bart De Wever, s'est dit profondément bouleversé par ce terrible accident. Mes pensées vont aux familles touchées, a-t-il écrit sur le réseau social X.

Sept écoliers, le conducteur et un accompagnateur se trouvaient à bord de l'autobus scolaire au moment de l'accident.

Photo : Associated Press

Les circonstances de cet accident sont encore floues.

Selon Infrabel, le minibus a franchi le passage à niveau, dont la barrière était fermée, avec un feu rouge.

La barrière était fermée, on a des caméras techniques qui le montrent, a indiqué Frédéric Sacré.

Le train qui l'a percuté roulait à environ 120 km/h et s'apprêtait à amorcer son freinage à l'approche d'une gare, située à environ un kilomètre plus loin.

Le minibus a alors été projeté à une quinzaine de mètres contre un pylône métallique qui soutenait certains câbles du passage à niveau, a ajouté le porte-parole d'Infrabel.

Des enquêteurs en combinaison blanche s'affairaient sur le lieu de l'accident, en début d'après-midi mardi.

4:37

Cœur brisé

Le ministre de l'Intérieur Bernard Quintin a déploré un tragique accident survenu à Buggenhout, commune flamande située à une vingtaine de kilomètres de la capitale belge.

Mes pensées vont aux victimes et à leurs proches. Je souhaite beaucoup de courage aux blessés, a-t-il dit sur le réseau social X.

Aucun passager à bord du train n'a été blessé, selon les autorités.

Photo : Associated Press / Koen Baten

Le ministre a aussi remercié les services de secours pour leur intervention rapide sur place.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a assuré avoir le cœur brisé.

Mes plus sincères condoléances vont aux familles des victimes et à leurs proches. Aujourd'hui, l'Europe pleure avec la Belgique, a-t-elle réagi sur X.