Les partis d'opposition à Québec appellent le gouvernement de Christine Fréchette à ne pas conclure trop rapidement, à environ deux semaines du déclenchement probable de la campagne électorale, une entente avec Terre-Neuve-et-Labrador sur le chantier hydroélectrique de Churchill Falls, qui sera officialisée au début de la semaine prochaine, ont confirmé des sources à Radio-Canada.

Les discussions se sont accélérées ces derniers temps, et ça me rend très confiante qu’on signe quelque chose à brève échéance, a confirmé la première ministre et cheffe de la Coalition avenir Québec (CAQ) en mêlée de presse, jeudi matin à Montréal.

Nous pouvons confirmer que nous avons réalisé d'importants progrès ces derniers jours dans nos négociations avec le Québec, avait indiqué mercredi le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Tony Wakeham.

Depuis 1969, un accord permettait à Hydro-Québec d’acheter plusieurs milliers de mégawatts aux exploitants du complexe de Churchill Falls, au Labrador, à un prix bien en deçà de la moyenne canadienne. En 2024, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador a annoncé vouloir réviser cette entente de plusieurs milliards de dollars.

Jusqu’à tout récemment, les discussions pour parvenir à une nouvelle entente faisaient du surplace.

Vue intérieure de la centrale hydroélectrique de Churchill Falls, à Terre-Neuve-et-Labrador. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Kevin Bissett

Le spectre des élections

En contexte préélectoral, les partis d’opposition n’ont pas tardé à commenter cette rumeur d’entente entre les deux provinces.

La pire chose qui puisse arriver, c’est que Christine Fréchette sacrifie les intérêts supérieurs du Québec pour arriver aux élections avec une entente, a critiqué le porte-parole du Parti québécois en matière d'énergie, Pascal Paradis, jeudi, lors d’un point de presse en Mauricie.

Il n’y a aucune urgence à signer une entente actuellement! Il y en a déjà une en vigueur jusqu’en 2041.

La Parti libéral du Québec a abondé dans le même sens. Christine Fréchette doit rassurer les Québécois et démontrer que rien n’a été sacrifié lors des négociations simplement pour conclure une entente avant le déclenchement de la campagne, a écrit le chef de la formation, Charles Milliard, sur X.

C’est quoi les concessions que Mme Fréchette a faites sur le dos du Québec?, a demandé de son côté la co-porte-parole de Québec solidaire Ruba Ghazal, en point de presse à Gatineau. Il faut que la première ministre fasse preuve de transparence et qu’elle nous fasse connaître, à tous les Québécois, c’est quoi l’entente finale. Il s'agit d'un accord important pour l'avenir énergétique du Québec, reconnaît Mme Ghazal.

Le chef du Parti conservateur du Québec, Éric Duhaime

Photo : Radio-Canada

La CAQ instrumentalise sa position au gouvernement pour faire sa campagne électorale, a de son côté commenté le chef conservateur Éric Duhaime lors d’un point de presse économique à Québec. À une semaine du déclenchement des élections, je ne pense pas que ce soit approprié d’aller signer une entente pour 50 ans et 25 milliards, alors que [Mme Fréchette] n’a aucune légitimité démocratique, a ajouté M. Duhaime.

Questionnée à la volée jeudi sur le contenu de cette entente, Christine Fréchette s’est contentée de dire qu’elle avait amélioré les retombées pour le Québec.