Caroline Veyre (11-1) est prête à relever l'un des plus grands défis de sa carrière. Ce samedi, à Atlanta, la championne des super-plumes du WBC tentera d’ajouter une deuxième ceinture à sa collection contre la Sud-Africaine Bernice Ferreira (10-0), soit celle de l'IBO.

La boxeuse de 37 ans porte le titre de championne du monde depuis sa victoire contre Delfine Persoon, le 10 février dernier. Un statut qui s’accompagne de nouvelles responsabilités, mais aussi d’une motivation encore plus grande.

C’est certain que ça m’a pris du temps à réaliser que j’étais devenue championne du monde, souligne la pugiliste. C’est le résultat de nombreuses années de travail, de sacrifices et d’acharnement.

La Québécoise se dit prête à faire face à toute éventualité, au terme d'un camp d'entraînement intensif, sous la supervision de son entraîneur Samuel Décarie.

Caroline Veyre et Samuel Décarie

Photo : Patricia Ann Beaulieu

On a trouvé une excellente partenaire d’entraînement, Karla Zamora. C’était le choix de Sam, et je peux vous dire que ç’a été un très, très gros travail. On a passé trois semaines super intenses, où il a fallu apprendre à travailler dans l’inconfort et la fatigue. Je n’ai jamais lâché. J’ai toujours donné le meilleur de moi-même et j’en suis vraiment très heureuse.

Celle qui défendra son titre dans quelques jours sait que l’une de ses grandes qualités demeure sa capacité d’adaptation. Peu importe le déroulement du combat, elle est convaincue de pouvoir ajuster son plan de match et de répondre aux défis qui se présenteront dans le ring.

J’ai travaillé sur plusieurs aspects de ma boxe. Ma prochaine adversaire, Bernice Ferreira, peut se présenter de plusieurs façons. Je me suis donc préparée à différents scénarios et je suis prête, peu importe ce qui arrivera pendant le combat.

Toujours affamée, plus expérimentée

Fière du chemin parcouru, Veyre dit se sentir plus forte que jamais, autant mentalement que physiquement. Son entraîneur est du même avis.

C’est certain que Caroline possède un bagage amateur vraiment exceptionnel. Elle a participé à plusieurs compétitions internationales et s’est mesurée aux meilleures boxeuses pendant des années. Je crois qu’au niveau technique, Caroline est supérieure. Je pense aussi que son intelligence dans le ring est un atout important. Ce sont des qualités que Bernice Ferreira n’a pas encore vraiment affrontées, souligne Décarie.

Même après avoir atteint le sommet de la boxe mondiale, la championne assure qu’elle a encore faim. Elle reconnaît également le privilège qu’elle a de porter une ceinture, mais insiste sur le fait qu’elle est restée fidèle à elle-même.

Aujourd’hui encore, chaque fois que j’entre au gym, je me dis : j’arrive ici en tant que championne du monde, c’est un sentiment qui va toujours m’accompagner. Mais je ne tiens rien pour acquis. Je continue de travailler très fort au gym, je sais sur quoi je dois miser et ce que je dois encore améliorer.

Caroline Veyre prête pour son prochain combat.

Photo : photo bernard brault, gym / Bernard Brault

Décarie s’assure que sa championne reste les deux pieds sur terre, et il reconnaît son attitude de gagnante.

Quand tu deviens championne, ce n’est pas tant ce que tu fais qui doit changer, mais plutôt ton attitude. Une fois au sommet de la pyramide, tu deviens la personne que tout le monde regarde, analyse et veut battre. Tu es celle que les autres veulent détrôner. Tu ne peux donc pas changer ton approche. L’attitude à conserver, c’est de garder la même ardeur, de continuer à aller au gym et travailler fort. Caroline est exactement comme ça, poursuit-il.

Championne contre championne

Son adversaire, Bernice Ferreira, âgée de 34 ans, est classée parmi les cinq meilleures boxeuses de sa catégorie. Bien qu’elle n’ait jamais disputé de combat à l’extérieur de l’Afrique du Sud, elle sera prête à saisir cette occasion et à prouver qu’elle appartient à l’élite mondiale, selon le clan de Veyre.

Mon adversaire est invaincue avec une fiche de 10 victoires et aucune défaite. Ce ne sera pas facile. Elle est aussi championne du monde, détentrice de la ceinture IBO. Elle va tout donner. C’est une boxeuse qui a du cœur, qui est agressive et qui n’a pas peur. Je m’attends donc à un combat très intense et très compétitif, indique-t-elle.

Une victoire lui permettrait de détenir les ceintures du WBC et de l'IBO et de confirmer sa place parmi les meilleures boxeuses de la planète.

Pour moi, c’est la meilleure situation possible. J’ai déjà le privilège de pouvoir démontrer mon talent et de boxer. En plus, j’ai l’occasion d’unifier des titres, ce qui est encore mieux. C’est le rêve de tous les champions du monde : réussir à réunir toutes les ceintures, conclut-elle.