Après avoir dénoncé en vain les prix « exorbitants » des billets du Mondial de soccer, l'organisation des supporteurs européens (Football Supporters Europe, ou FSE) a attaqué la FIFA (Fédération internationale de football association) devant la Commission européenne pour qu'elle renonce à ses procédures d'achat « opaques et déloyales ».

Avec Euroconsumers, l'organisation qui représente les consommateurs du continent, la FSE a déposé une plainte officielle auprès de la Commission européenne contre la FIFA, pour avoir abusé de sa position de monopole, indique l'association, mardi, dans un communiqué.

Nous avons reçu la plainte, que nous allons évaluer selon les procédures en vigueur, a confirmé à l'Agence France-Presse (AFP) un porte-parole de l'exécutif européen. De son côté, la FIFA n'a encore rien reçu et n'est donc pas en position de commenter à ce stade.

À la mi-décembre, déjà, l'association de supporteurs avait exhorté l'instance mondiale du soccer à engager une consultation jusqu'à trouver une solution respectant la tradition, l'universalité et la portée culturelle de la Coupe du monde.

Pour beaucoup, il s'agit d'une expérience unique dans une vie, insiste la FSE mardi; aucun événement ne déplace des foules de supporteurs comme un Mondial de foot, d'autant que celui qui est programmé entre les États-Unis, le Canada et le Mexique (du 11 juin au 19 juillet) accueillera pour la première fois 48 sélections.

Le billet à 60 $, un appât

La FSE se place désormais sur le terrain du droit européen de la concurrence en estimant que la FIFA a utilisé son monopole sur la billetterie du Mondial pour imposer aux supporteurs des conditions qui ne seraient jamais acceptables sur un marché concurrentiel.

La FSE et Euroconsumers veulent que la Commission européenne ordonne à la FIFA de renoncer à sa tarification dynamique (adaptation des prix aux variations de la demande), de geler les prix aux niveaux annoncés en décembre pour la prochaine phase de vente en avril et de publier au moins 48 heures avant le nombre de billets restants dans chaque catégorie.

Dans leur plainte, les deux organisations relèvent six abus spécifiques, à commencer par les prix exorbitants, plus élevés que lors des éditions précédentes et supérieurs aux propres estimations de la FIFA.

Les billets les moins chers pour la finale commencent actuellement à 4185 $, selon elles, soit plus de 7 fois plus qu'au Mondial 2022 au Qatar.

Elles dénoncent par ailleurs une publicité-appât pour un billet à 60 $ en phase de groupe, réponse de la FIFA aux critiques formulées en décembre, mais pratiquement épuisé avant l'ouverture des ventes au grand public, ainsi qu'une tarification dynamique incontrôlée.

104 éditions du Super Bowl

Enfin, selon la FSE et Euroconsumers, les règles de vente sont opaques puisque l'emplacement des sièges, les plans des stades et même les équipes qui jouent ne sont pas garantis au moment de l'achat.

Les deux organisations déplorent également que la FIFA utilise des techniques de vente sous pression et se paie aussi sur la revente éventuelle des billets – un marché dont les prix sont en pleine explosion – en facturant 15 % de frais.

Contactée par l'AFP, la FIFA assure qu'elle s'emploie à garantir un accès équitable à notre sport pour les supporteurs actuels et futurs, et réinvestir les revenus du Mondial pour stimuler la croissance du football  – masculin, féminin, de jeunes –au sein des 211 fédérations membres.

À la mi-février, après la deuxième phase de vente des billets, son patron, Gianni Infantino s'était félicité de la demande sans précédent, assurant que les 104 matchs se joueraient à guichets fermés.

Selon lui, lors de cette phase, il y a eu 508 millions de demandes [de billets] en 4 semaines pour environ 7 millions de billets disponibles, venant de plus de 200 pays dans le monde.

C'est comme si, en un mois, vous aviez 104 éditions du Super Bowl, l'événement sportif le plus regardé aux États-Unis, avait-il dit de façon imagée. Et, évidemment, ça a une conséquence sur les prix.