L’entreprise South Bow, née de la scission de la compagnie TC Énergie, relance un projet de pipeline vers les États-Unis, qui rappelle à beaucoup le défunt Keystone XL.

South Bow reste très vague sur les paramètres de ce projet qu’elle appelle Prairie Connector, mais l’objectif reste le même que celui de l'ancien projet Keystone XL : transporter du pétrole de l’Alberta vers les marchés américains et notamment les raffineries du golfe du Mexique.

Le contexte politique en Amérique du Nord devient plus constructif, et nous croyons que le Canada a une occasion formidable d'accroître sa production et d'ajouter une capacité de sortie supplémentaire au cours des prochaines années, a expliqué le président-directeur général de l’entreprise, Bevin Wirzba, lors de la conférence téléphonique de présentation des résultats financiers vendredi.

L’entreprise a déjà commencé à sonder l’intérêt de clients potentiels, un processus classique pour déterminer si des pétrolières seraient prêtes à signer des contrats de transports sur ce pipeline.

Le projet d'expansion du pipeline Keystone XL devait transporter 830 000 barils supplémentaires du Canada vers les États-Unis. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Le PDG n’a toutefois pas voulu se risquer à donner une évaluation de coût ni à parler d’échéancier pour le projet.

South Bow utilisera ses infrastructures existantes et projette des partenariats avec d’autres entreprises. Aux États-Unis, la compagnie Bridger Pipeline a ainsi déposé une description de projet auprès des autorités du Montana pour un oléoduc partant de la frontière canado-américaine et cheminant jusqu’à Guernsey, au Wyoming.

Du côté canadien, la compagnie a gardé toutes les autorisations obtenues sous le projet Keystone XL et environ 150 km de tuyaux sont encore sous terre, selon les informations fournies par la Régie de l’énergie du Canada.

Le projet de Keystone XL avait créé d'importantes manifestations d'opposition, comme sur ce pont en novembre 2017. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / AP/Nati Harnik

Après des années de rebondissements, le projet d’oléoduc Keystone XL a été abandonné en 2021, notamment à cause des nombreuses préoccupations environnementales et autochtones.

Bevin Wirzba a toutefois fait valoir que l’entreprise avait tiré des leçons de cet échec et qu’elle applique ce savoir dans ces discussions avec les clients potentiels.

Quant à l’implication des gouvernements fédéral et provincial dans le projet, South Bow a indiqué que le développement de Prairie Connector se fait de manière privée.

Reuters a toutefois révélé que le premier ministre, Mark Carney, était au courant des projets de South Bow depuis l’automne dernier.

Dans une déclaration par courriel, le bureau du ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, a confirmé être en contact avec South Bow. « Ce projet est mené par le secteur privé », précise-t-il.

Du côté américain, le président Donald Trump n’a jamais caché son intérêt pour le fait de ressusciter le dossier Keystone XL.

L’action de South Bow a ouvert en baisse sur les marchés vendredi.