Le gouvernement britannique va publier mercredi la première tranche des documents relatifs à la nomination controversée comme ambassadeur à Washington fin 2024 de l'ex-ministre Peter Mandelson, un ami du financier et criminel sexuel américain Jeffrey Epstein.

Le premier ministre travailliste Keir Starmer avait rappelé M. Mandelson des États-Unis en septembre 2025 à la suite de nouvelles informations le liant à Jeffrey Epstein.

Cette affaire a fragilisé le chef du gouvernement, accusé d'avoir nommé Peter Mandelson ambassadeur à Washington alors même qu'il savait que l'ex-ministre et ex-commissaire européen était resté proche d'Epstein après la condamnation de ce dernier pour crimes sexuels.

Keir Starmer a affirmé que Peter Mandelson avait menti de manière répétée à Downing Street sur l'étendue de ses liens avec Jeffrey Epstein, mort en prison en 2019.

Le gouvernement s'est engagé en février à publier les documents liés à la nomination et à la révocation de M. Mandelson.

Le ministre Darren Jones a affirmé mercredi qu'un grand nombre de documents seraient rendus publics.

Une partie d'entre eux, possiblement sensibles pour la sécurité nationale du pays, sont préalablement filtrés par une commission parlementaire, qui décide de les rendre publics ou non.

Le gouvernement a également convenu avec la police d'un cadre permettant la divulgation de documents sans nuire à l'enquête en cours sur Peter Mandelson.

Le premier ministre britannique, le 27 février 2026. (Photo d'archives)

Photo : AP / Stefan Rousseau

Pression accrue

La pression s'est accrue sur Keir Starmer en janvier quand le département américain de la Justice a publié de nouveaux documents tirés des dossiers Epstein. Ceux-ci suggèrent que Peter Mandelson aurait transmis au financier américain des informations susceptibles d'influer sur les marchés, notamment lorsqu'il était ministre dans le gouvernement travailliste de Gordon Brown, de 2008 à 2010.

Début février, Keir Starmer a présenté ses excuses, notamment aux victimes de Jeffrey Epstein, et exprimé ses regrets d'avoir nommé Peter Mandelson. Son chef de cabinet comme son directeur de la communication ont démissionné.

L'ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis, Peter Mandelson, a été limogé en raison de ses liens avec le délinquant sexuel américain Jeffrey Epstein. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Jaimi Joy

La police a ouvert une enquête contre M. Mandelson et perquisitionné deux résidences de l'ex-ministre, l'une proche de Regent's Park, à Londres, et dans le Wiltshire (sud-ouest de l'Angleterre).

Il a été arrêté et interrogé par la police londonienne à propos de ces soupçons de partage d'informations sensibles avec Jeffrey Epstein. Il a été libéré sous caution.

M. Mandelson n'a fait aucune déclaration publique depuis le début de l'enquête.

La Pologne ouvre une enquête pour trafic d'êtres humains

Pour sa part, le ministère public polonais a annoncé mercredi l'ouverture d'une enquête pour trafic d'êtres humains sur la base de documents tirés du dossier du criminel sexuel Jeffrey Epstein, et concernant des faits présumés commis en Pologne.

Il a indiqué qu'il examinait si des femmes, y compris des mineures, avaient été recrutées en Pologne en les induisant en erreur sur la véritable nature de l'emploi envisagé à l'étranger.

Les procureurs soupçonnent les auteurs d'avoir organisé le transport [des victimes] hors des frontières de la République de Pologne et de les avoir remises à d'autres personnes aux fins d'exploitation sexuelle.

Les faits concernent la période 2009-2019.

Les documents analysés jusqu'à présent justifient une suspicion raisonnable de commission du crime de traite des êtres humains.

Le premier ministre Donald Tusk a déclaré le mois dernier que les autorités recherchaient d'éventuels liens entre le financier américain, mort en prison en 2019, et les services de renseignement russes, ainsi que tout lien qu'il aurait pu avoir avec la Pologne.

Donald Tusk, premier ministre polonais. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Leon Neal

Le ministre de la Justice Waldemar Zurek a de son côté indiqué que les services secrets, le parquet et la police unissaient leurs forces pour enquêter sur de possibles complices polonais dans l'entourage d'Epstein.

La Pologne a également adressé des demandes d'entraide dans le cadre de l'enquête à deux pays européens encore non identifiés.

En Pologne, la traite d'êtres humains est passible de 20 ans de prison.