DESCHAILLONS SUR SAINT-LAURENT - J’aurais pu m’inspirer de deux classiques de la chanson québécoise pour intituler ce texte. Ça aurait pu s’appeler : « Où est allé tout ce monde qui avait quelque chose à raconter? », comme dans le refrain d’Harmonium, mais c’est trop long.

J’aurais pu aussi m’inspirer de la Complainte de la serveuse automate de Starmania, désabusée, revenue de tout, qui rêve de cultiver ses tomates au soleil.

Steven Guilbeault a démissionné de son poste de ministre de l’Environnement dans le gouvernement Carney, Laure Waridel a signé sa dernière chronique dans le Journal de Montréal la semaine dernière. C’est quand même symbolique. Les deux grands leaders, les fondateurs d’Équiterre, tirent leur révérence en même temps, me dit Dominic Champagne, assis dans la vieille grange où il a installé son bureau.

Équiterre. C’est loin tout ça. 1993. Les débuts du combat pour le climat. L’espoir qu’on pouvait encore inverser la tendance si on y mettait, collectivement, les efforts nécessaires.

Devant sa grange, le metteur en scène, qui s’est imposé comme une des figures les plus connues de la lutte contre les changements climatiques, a fait un grand jardin. Steven est plus là. Laure est partie en voyage, puis moi, je me soigne en faisant pousser mes tomates.

- Comment vas-tu, Dominic?

En 2018, Dominic Champagne lançait le « Pacte pour la transition ».

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Je connais un peu Dominic Champagne, car nous avons été voisins dans cette belle région qui longe le fleuve. Lui à Deschaillons, moi, deux villages plus loin, à Lotbinière. Respectivement dans la MRC de Bécancour et celle de Lotbinière. Ça faisait longtemps que je ne l’avais pas vu.

- Moi? Je suis en deuil. C’est comme ça que je te dirais.

Là-dessus, il me tend deux livres qu’il a mis de côté pour moi. L’un est un recueil de poésie sur la guerre écrit par Élissa Kayal, une jeune auteure québécoise, d’origine palestinienne. L’autre livre est signé par l’essayiste et éditeur Nicolas Langelier, Comment vivre dans la cendre?, qui se demande où trouver une raison de vivre et le courage nécessaire dans un monde en effondrement.

J’ai écrit à Langelier pour le remercier, parce que dans ce livre-là, il parle du deuil d’une planète en santé, et je me suis rendu compte que si je me suis impliqué dans cette cause-là, c’est que j’étais en deuil d’un monde révolu. Mais là, moi, je ne veux plus écœurer le monde avec ma dépression.

- Et comment va Greta?

- Greta, je la suis un peu. Elle a élargi son combat avec la Palestine.

Greta Thunberg participe à la manifestation contre les changements climatiques dans le centre-ville de Montréal, en 2019.

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

L’année où la Coalition avenir Québec (CAQ) est élue pour la première fois, en 2018, Dominic Champagne lançait le Pacte pour la transition, un appel collectif à changer nos habitudes et, surtout, à forcer les gouvernements à s'attaquer à l'urgence climatique avec des mesures à la hauteur de la crise.

Puis, en 2019, il a orchestré à Montréal, avec d’autres, ce Jour de la Terre, où un demi-million de personnes ont marché derrière la jeune Greta Thunberg, à l’époque l'égérie mondiale des grèves scolaires pour le climat. Une marée humaine dans les rues, soulevée, mobilisée. Un événement qui va faire de la crise climatique un enjeu politique incontournable au Québec.

La CAQ en 2018, c’était des derniers de classe en matière d’environnement, mais quelques mois après le Jour de la Terre, Legault annonçait que 2020 serait l’année de l’environnement au Québec. Ça, c’est parce que la mouvance militante avait pris le haut du pavé et que les gens qui descendent dans la rue, ça donne un rapport de force avec les politiciens.

Dominic Champagne avait même eu l’oreille attentive du premier ministre. Mais 2020 est devenue l’année de la pandémie. Et après?

- Pourquoi, Dominic, plus personne ne parle de ça, ou presque? Où est allé tout ce monde?

Parce que c’est trop lourd. Beaucoup de nos dirigeants politiques sont dans le déni ou n'en parlent pas, parce que ce n’est pas payant politiquement. Ça me révolte, OK? C’est honteux! Ça devrait être LA question politique!

L’été 2026 a été une fournaise écœurante et assassine à travers le monde. Selon The Lancet Countdown, la chaleur tue environ 546 000 personnes par an dans le monde.

Nos politiciens sont des lâches avec un grand L. On ne veut pas pénaliser les gens. Faut pas faire la morale aux gens! Mais on est en train de transformer la planète en chambre à gaz, dit Dominic Champagne, qui ne craint pas les formules chocs. Et quand Churchill a dit à son peuple qu’il fallait se battre contre Hitler, il a eu le courage de leur dire qu’il y aurait du sang et de la sueur et que ce ne sera pas facile et il va nous falloir du courage. C’est ça qu’il faut dire.

- Que penses-tu de la campagne électorale, Dominic?

Dominic Champagne, pensif

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Le militant, même en réserve de la république, est à l'affût. Il trouve qu’en matière d’environnement, le Parti québécois (PQ) est timide, Québec solidaire (QS) aussi. Il n’y a pas de vision.

Le Parti conservateur d’Éric Duhaime? Je ne suis pas d’accord avec lui, évidemment, mais au moins il n’est pas hypocrite. On sait où il loge.

- Et la CAQ?

La CAQ a discrédité la filière batterie. Si on avait respecté nos institutions et qu’on avait fait passer le test du BAPE à Northvolt, on n'aurait pas dilapidé autant d’argent.

Au mois de mars dernier, lors de la course à la succession de François Legault, Christine Fréchette s’est dite ouverte à réexaminer l’exploration du gaz de schiste au Québec. Le contexte avec les Américains lui faisait envisager de rouvrir la porte à son exploitation, pourtant fermée par la CAQ depuis 2022.

Le gouvernement Carney a aussi reculé en environnement sous prétexte que c'est pour répondre à Trump! Mais on n’a pas mieux à opposer à Trump que ça?

Que le Québec commence à examiner la possibilité de tirer profit de potentiels gaz de schiste décourage Dominic Champagne, tout comme le projet de TES en Mauricie.

Porté par l’ex-superministre de la CAQ, Pierre Fitzgibbon, le projet de TES Canada de construire une usine d’hydrogène vert à Shawinigan a bénéficié d’une modification des lois qui encadre l'autoproduction et la distribution privée d'électricité. TES Canada, dont France Chrétien Desmarais est l'une des principales actionnaires, veut implanter ses 133 éoliennes en milieu habité, ce qui suscite une vive opposition chez des élus et des résidents de la Mauricie.

Une pancarte électorale de la CAQ

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Je suis allé à des funérailles dans le coin de Ste-Tite récemment. Tu vois que les pancartes qui soutiennent le projet sont plus belles, elles ont coûté plus cher que celles qui dénoncent le projet. Voilà un autre projet où on est en train de discréditer une filière de progrès, en la confiant à des héros du capitalisme au détriment du bien commun.

- Et toi, Dominic, si tu te présentais en politique, qu’est-ce que tu proposerais?

À côté du poêle à bois, l’homme de combat me surprend. Je remettrais le dimanche férié obligatoire. Une journée en marge de la croissance économique. On a tous la langue à terre, on peut se donner une journée pour s’inviter à manger, parler, mais aussi favoriser la vie de l’esprit.

Nous avons laissé Dominic Champagne à son jardin et repris la route.

Donner aux gens le temps de réfléchir, en voilà une promesse électorale originale, me suis-je dit en regardant le fleuve descendre doucement sur la 132.